来源：经济日报新闻客户端
6月16日10时53分，次旅客列车从和田站启动，这标志着和田至若羌铁路正式开通运营，也由此补上了塔克拉玛干沙漠铁路环线的最后一段“弧线”，世界首条沙漠铁路环线形成“闭环”。约50分钟后，位于新疆生产建设兵团第一师阿拉尔市的塔里木机场，迎来了从乌鲁木齐飞来的南航CZ航班，实现正式通航。和若铁路与塔里木机场均位于南疆，隔塔克拉玛干沙漠相望，见证了新疆“立体丝绸之路”再度提速。
和若铁路西起新疆和田地区和田市，东至巴音郭楞蒙古自治州若羌县，全长公里，结束了和田地区洛浦县、策勒县、于田县、民丰县和巴音郭楞蒙古自治州且末县，以及新疆生产建设兵团第二师三十七团、三十八团和第十四师二二五团不通火车的历史。
和若铁路沿线地区处于塔克拉玛干沙漠南缘，由于大漠阻隔，长期以来，群众出行不便，产品外运受限。新疆和若铁路有限责任公司党委书记、董事长王尽忠说，和若铁路为沿线群众开辟了新的出疆通道，出疆路程将缩短多公里，为南疆补上了一块交通短板。
兵团第一师阿拉尔市东接库尔勒、西连喀什，距乌鲁木齐市近公里。阿拉尔塔里木机场为新疆第24座民用运输机场，也是继石河子花园机场、图木舒克唐王城机场之后兵团第3座支线机场。中国民用航空新疆管理局局长张军平介绍，“将加快推进空中丝绸之路建设，支持航空公司加大运力投放，丰富航线网络。”
“塔里木机场通航，实现了几代一师人多年来的期盼。”新疆生产建设兵团党委常委、兵团第一师阿拉尔市党委书记、政委刘新建表示，塔里木机场打通了一师交通瓶颈，将为一师招商引资、发展产业、集聚人才，为一师高质量发展提供强劲动能。
铁龙穿大漠，银燕越天山。新疆地域辽阔，加之“三山夹两盆”的独特地形，多戈壁、沙漠的地貌条件，交通基础设施建设尤为重要。近年来，新疆不断密织“立体丝路”，串联起座座城镇、片片绿洲的同时，也有力促进了区域经济高质量发展。
和若铁路沿线，也是一条南疆特色产业走廊，红枣、核桃、肉苁蓉、玫瑰花等产业发展势头良好。“铁路的开通，不仅对方便群众出行，还对吸引优质项目落户具有重要意义。将以和若铁路开通为契机，做好扩容特色产业文章。”和田地区发改委党组书记邹蓉说。
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