目前，全国城镇化进程除了以“国中”（国家中心城市）、区域性中心城市和城市组群之外，那么其次考虑的或就是城市规模、城市功能和地域需求等支撑参数了，因此说，如今的我国城市也许并不是在一定“贪大”的基础上盲目扩大，而是应该在城市结构上做好配置优化。
从目前全国城市架构当中，中西部城市规模差距明显，其中尤为是西北三省区（新疆、青海、宁夏）更是凸显，例如在目前新疆31座城市（含地县级）当中地级市仅为4个，其他均为县级市，其中11座为兵团管理城市。目前除了乌鲁木齐、克拉玛依、吐鲁番、哈密这四座地级市之外，新疆未来另外三个地区（和田、喀什、阿克苏、塔城、阿勒泰）有望“撤地建市”，由此将可在南北疆形成8个地级市的格局。
新疆兵团城市分布情况但是，分布在新疆各地的兵团11个城市随着规模不断扩大和城镇化加速，其中的一些城市已经显得较为成熟；尤其是兵团城市与驻地师级机关的“师市合一”模式更是让这些城市有着优化的空间。因此看，像早期成立的几个城市或可作为成立地级市的探讨对象。
例如在目前兵团的11座城市当中，最早成立于70年代中期的石河子市（八师），目前总人口已经达到约70万，其中城镇人口就达到近60万；但是在目前的14个团场和8个街镇的平方公里面积当中，石河子市域面积才仅占到平方公里，建成区不足百平方公里。但是如今的石河子已经是座现代化的宜居宜业城市，辖区除了新疆仅两座“”之一的石河子大学外，另外还有着国家级的经济技术开发区、高新技术开发区和农业产业园区。
而如果将石河子列为地级市备选城市，可将在现有的6个街道和两个中心团场（镇）上，以及正在规划的“石玛同城”规划上进行优化到2-3个城市辖区。虽然玛纳斯为昌吉州下辖县，但是在历史上玛纳斯就石河子同为一家当中仅是“一河之隔”；尤其是在八师石河子的14个团场当中4个均在玛纳斯境内，而且目前正在进行“兵地、团镇”的优化调整。因此说，如果考虑玛纳斯划归石河子，未来的石河子则可建成一座百万人口的大城市（玛纳斯人口接近30万）。
兵团各师（市）人口情况如果将兵团11座城市分为三个阶段（近期、中期、远期）进行优化，石河子和阿拉尔可作为近期的优化对象。
目前除了石河子的城市规模外就当数一师阿拉尔市了。阿拉尔素来与石河子形成的是兵团“南阿北石”的两大城市格局，虽然阿拉尔城市建设不及石河子，但是随着兵团重心向南发展的势头，阿拉尔已经成为兵团南部的中心城市；而且除了石河子，兵团的第二座“名校”塔里木大学也是位于阿拉尔市。
在目前的各师建镇当中，阿拉尔团镇合一步伐较快，除了未来与地方乡镇进行优化之外，目前阿拉尔市已经在本区域范围内建成6个镇。根据阿拉尔全域约40万人口但城区人口仅在10万左右的情况下，假若阿拉尔设立地级市可参照“直筒子市”暂不设立城市辖区。
阿拉尔城市新貌在中期规划当中，例如三师的图木舒克市，二师的铁门关市和四师的可克达拉市、七师的胡杨河市均可作为备选，因为这几个城市无论是在人口还是城市建设上都有上升的空间（其中胡杨河市建市较晚，虽然城市建设在起步阶段，但具有人口优势）。另外，六师五家渠市由于距离乌鲁木齐较近且又在乌鲁木齐都市圈核心层所以不建议考虑最为优化对象。
其他诸如像五师的双河市，十师北屯市，十一师新星市，十四师昆玉市人口均在十万上下，因此可以作为远期优化对象。